נניח שקיבלת דוגמה של פחמימנים חדשים (שלא התגלו) עם 600/7% $ \ ce {C} $ ו- 100/7% $ \ ce {H} $. (משריפה או כל שיטה אחרת) אנו יכולים למצוא שהנוסחה האמפירית היא CH. ואז איך נבין אם זה יהיה $ \ ce {C2H2} $ או $ \ ce {C4H4} $ או אפילו משהו אחר?
כעת זיהינו את התרכובות השונות ונוכל לזהות זאת באמצעות שונות תגובות, אבל מה היינו עושים אם היה לנו משהו חדש לגמרי? כיצד הבדילו כימאים בתחילה בין תרכובות אלו?