תגובות אקסותרמיות הן בעצם תגובות שמשחררות אנרגיה כחום (חלקית, לפחות) לסביבה, ועלולות לגרום לפיצוץ או בעירה, תלוי בכמות החום המשתחרר ובתנאים הספציפיים (ראה סיפור זה כדוגמה לתגובה אקסותרמית בלתי צפויה בבית).
אנו מערבבים כל מיני דברים בבית, בעיקר במטבח, וכל "מרכיב" עשוי להיות מורכב מכימיקלים נפרדים רבים. תרכובות. המספר העצום הזה של שילובים אפשריים עשוי להניח שתגובת חמצון, שעשויה להיות אקסותרמית ואין לדעת כמה אקסותרמית, תתרחש מעת לעת כשמערבבים שני מוצרי מזון (או יותר) יחד. עם זאת, די נדיר לשמוע על תגובות אקסותרמיות משמעותיות שעשויות להיקרא "תאונה ביתית", כמו זו שהבאתי קודם.
שאלתי היא: איך זה כך? האם יש סף אנרגיה שאנחנו בדרך כלל לא עוברים במטבח? או שהריכוזים אינם גדולים מספיק? מדוע כימיה במטבח אינה אלימה מכפי שהיא באמת? מה הופך את הכימיה "ניסיונית" לבטוחה עבור מיליארדי אנשים ללא ידע בכימיה?